Dor crônica e saúde emocional: como uma afeta a outra

Pontos-chave

• Dor crônica é a dor que persiste ou volta por mais de três meses.

• Dor crônica, ansiedade, depressão e insônia se reforçam umas às outras.

• O exercício físico é uma das medidas com melhor evidência no tratamento da dor crônica.

• O cuidado da dor crônica é feito por equipe multiprofissional e centrado na pessoa.

• Pensamentos de morte ou de desistir da vida pedem ajuda imediata: CVV 188 ou SAMU 192.

O que é dor crônica?

Dor crônica é a dor que persiste ou volta por mais de três meses, segundo a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) e a Classificação Internacional de Doenças (CID-11). A dor crônica pode ter causa conhecida, como artrose, ou existir sem lesão que a explique, o que é chamado de dor crônica primária.

A dor crônica é comum. A IASP estima que cerca de 20% das pessoas no mundo convivem com dor crônica. O Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) da Dor Crônica do Ministério da Saúde cita estudos populacionais com prevalência de cerca de 40% entre adultos brasileiros.

A dor crônica tem componentes biológicos, psicológicos e sociais. Por isso, a dor crônica não é só um sintoma do corpo: ela afeta o humor, o sono, o trabalho e as relações.

Como a dor crônica afeta as emoções?

A dor crônica afeta as emoções porque muda a rotina, o sono e a sensação de controle sobre a própria vida. A IASP descreve que pessoas com dor crônica primária muitas vezes se sentem mais ansiosas, deprimidas, irritadas ou frustradas. Os sinais emocionais mais comuns da dor crônica são:

1. Ansiedade: preocupação constante com a dor e com o futuro.

2. Tristeza persistente: desânimo e perda de interesse por atividades antes prazerosas.

3. Irritabilidade e frustração: menor tolerância no dia a dia.

4. Insônia: dificuldade para dormir ou sono fragmentado.

5. Medo de se movimentar: receio de que a atividade piore a dor.

6. Isolamento: afastamento de amigos, família e trabalho.

7. Cansaço mental: dificuldade de concentração.

Por que dor crônica e saúde emocional se influenciam?

Dor crônica e saúde emocional se influenciam em mão dupla. O PCDT da Dor Crônica do Ministério da Saúde afirma que transtornos do humor, como depressão e ansiedade, têm relação intrínseca com a dor. O mesmo documento descreve correlação importante entre dor crônica e sono de baixa qualidade, fragmentado ou com insônia.

Uma revisão científica de 1997 indicou que a depressão muitas vezes aparece depois do início da dor crônica, mas a relação vale nos dois sentidos. A depressão e a insônia, por sua vez, reduzem a disposição para se movimentar e aumentam a percepção da dor. O resultado é um ciclo em que dor, humor e sono pioram juntos. Tratar só um lado desse ciclo costuma ser insuficiente.

Qual é a diferença entre dor aguda e dor crônica?

A diferença entre dor aguda e dor crônica está na duração e na função. A dor aguda é um alerta do corpo para uma lesão e melhora com a cicatrização. A dor crônica dura mais de três meses e pode continuar mesmo depois da cura da lesão inicial, com impacto no humor e na rotina.

Quais são as características da dor aguda?

• Surge logo após lesão, cirurgia ou inflamação.

• Funciona como alerta para proteger o corpo.

• Melhora à medida que a causa é tratada ou cicatriza.

Quais são as características da dor crônica?

• Persiste ou volta por mais de três meses.

• Pode existir sem lesão visível, como na dor crônica primária.

• Afeta sono, humor, trabalho e relações.

• Exige tratamento combinado, não apenas analgésicos.

Como é feita a avaliação da dor crônica?

A avaliação da dor crônica é feita em consulta, com história detalhada e exame físico. O PCDT do Ministério da Saúde recomenda avaliar intensidade, recorrência e impacto funcional da dor. O médico também investiga humor, sono e qualidade de vida, porque esses fatores mudam o plano de tratamento.

• História da dor: início, local, intensidade, o que piora e o que alivia.

• Exame físico: busca de causas tratáveis, como doenças articulares ou neurológicas.

• Avaliação emocional: rastreamento de ansiedade, depressão e pensamentos de desesperança.

• Avaliação do sono: qualidade, duração e despertares noturnos.

• Exames complementares: pedidos apenas quando ajudam a esclarecer a causa.

Qual é o tratamento de dor crônica?

O tratamento de dor crônica combina medidas para o corpo e para a saúde emocional. O PCDT do Ministério da Saúde recomenda cuidado centrado na pessoa e multiprofissional. A diretriz do National Institute for Health and Care Excellence (NICE) indica exercício físico e terapias psicológicas como bases do tratamento da dor crônica primária.

As terapias psicológicas com evidência na dor crônica incluem a terapia cognitivo-comportamental e a terapia de aceitação e compromisso. Alguns antidepressivos podem ser prescritos pelo médico para dor crônica primária. O NICE recomenda não iniciar opioides, anti-inflamatórios, benzodiazepínicos, paracetamol, gabapentinoides e outros medicamentos para dor crônica primária.