Curva de crescimento infantil: como interpretar o gráfico

Pontos-chave

• A curva de crescimento infantil usa os padrões da OMS de 2006 para crianças de 0 a 5 anos.

• O percentil indica a posição da criança em relação a outras crianças da mesma idade e do mesmo sexo.

• Uma medida isolada diz pouco, e a sequência de medidas mostra se o crescimento está adequado.

• Cruzar linhas de percentil para cima ou para baixo é motivo para conversar com o pediatra.

O que é a curva de crescimento infantil?

A curva de crescimento infantil é um gráfico que registra as medidas da criança ao longo do tempo e as compara com um padrão de referência. No Brasil, a Caderneta da Criança do Ministério da Saúde traz gráficos de peso, comprimento, perímetro cefálico e índice de massa corporal (IMC) por idade, separados para meninas e meninos.

Os padrões de crescimento da OMS, publicados em 2006, descrevem o crescimento de crianças de 0 a 5 anos em condições favoráveis de saúde e alimentação. Segundo a OMS, o estudo que deu origem a esses padrões acompanhou 8.440 crianças em seis países, entre eles o Brasil, e adotou a criança amamentada como modelo de crescimento. Para a faixa de 5 a 19 anos, a OMS tem uma referência separada, de 2007.

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), por meio do Departamento Científico de Nutrologia, recomenda o uso das curvas da OMS no acompanhamento das crianças brasileiras.

Quais medidas aparecem na curva de crescimento infantil?

A curva de crescimento infantil reúne vários gráficos, cada um para uma medida. O pediatra escolhe quais analisar conforme a idade e a queixa da família. Os principais gráficos da curva de crescimento infantil são:

1. Peso para a idade: mostra se o ganho de peso acompanha o esperado para a idade.

2. Comprimento ou altura para a idade: mostra o crescimento linear da criança.

3. Peso para o comprimento ou a altura: relaciona o peso ao tamanho do corpo.

4. IMC para a idade: ajuda a identificar baixo peso, sobrepeso e obesidade, inclusive antes dos 2 anos.

5. Perímetro cefálico para a idade: acompanha o crescimento da cabeça nos primeiros anos.

Como ler o percentil e o escore z da curva de crescimento?

O percentil mostra a posição da criança em comparação com 100 crianças da mesma idade e do mesmo sexo. Uma criança no percentil 25 de peso pesa mais que 25% das crianças da referência e menos que 75%. Percentil baixo não significa doença: indica apenas uma posição dentro da faixa observada.

O escore z expressa a mesma ideia em desvios-padrão em relação à média. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), a OMS usa os limites de escore z +2 e -2 para definir crescimento fora do esperado. Nos gráficos, esses limites correspondem aproximadamente aos percentis 98 e 2.

Para o IMC de crianças de 0 a 5 anos, a OMS classifica o escore z acima de +1 como risco de sobrepeso, acima de +2 como sobrepeso e acima de +3 como obesidade.

Qual a diferença entre criança pequena saudável e crescimento inadequado?

Uma criança pode estar em percentil baixo e crescer de forma saudável, e outra pode estar em percentil médio e apresentar um problema. A diferença está no padrão da curva de crescimento infantil ao longo do tempo, somado ao exame clínico.

Como cresce uma criança pequena saudável?

• Mantém aproximadamente o mesmo canal de percentil ao longo dos meses.

• Tem estatura compatível com a dos pais.

• Mama ou come bem, está ativa e atinge os marcos de desenvolvimento.

Quais sinais sugerem crescimento inadequado?

• Queda progressiva, cruzando linhas de percentil para baixo.

• Peso ou comprimento abaixo do percentil 2, ou peso para o comprimento acima do percentil 98.

• Peso estável, sem ganho, em consultas seguidas.

• Perímetro cefálico que cresce muito mais rápido ou muito mais devagar que o esperado.

• Ganho de peso acelerado, cruzando linhas de percentil para cima.

Como é feita a avaliação da curva de crescimento infantil?

A avaliação da curva de crescimento infantil é feita pelo pediatra nas consultas de rotina, com medidas tomadas da forma correta e registradas no gráfico. A SBP lembra que as medidas do corpo são parte da avaliação clínica e não devem ser usadas de forma isolada para diagnóstico.

• Peso: medido em balança adequada para a idade, com o bebê sem roupa ou com roupa leve.

• Comprimento ou altura: medido com a criança deitada nos primeiros 2 anos e em pé a partir daí.

• Perímetro cefálico: medido com fita métrica ao redor da cabeça.

• Histórico: alimentação, doenças recentes, desenvolvimento e altura dos pais.

• Exames: solicitados pelo pediatra apenas quando há suspeita de alguma causa.

O que acontece quando a curva de crescimento sai do esperado?

Quando a curva de crescimento infantil sai do padrão esperado, o pediatra investiga a causa antes de propor qualquer conduta. As causas mais comuns envolvem alimentação, infecções repetidas e erros de medida. Doenças hormonais, intestinais, renais ou genéticas são menos frequentes e exigem investigação dirigida.

A conduta depende da causa encontrada. Pode incluir ajuste da alimentação, acompanhamento com intervalos menores entre as consultas, exames e encaminhamento para especialista, como o endocrinologista pediátrico ou o gastroenterologista pediátrico.