Cansaço ou anemia? Sintomas, exames e tratamento

Pontos-chave

• A Organização Mundial da Saúde (OMS) descreve a anemia como sinal de uma condição de base, que precisa ser investigada.

• Cansaço sozinho não confirma anemia: o diagnóstico depende do hemograma.

• Tomar ferro sem investigar pode atrasar o diagnóstico de uma perda de sangue no estômago ou no intestino.

• No Brasil, a Pesquisa Nacional de Demografia e Saúde de 2006, citada pelo Ministério da Saúde, encontrou anemia em 29,4% das mulheres e em 20,9% das crianças menores de 5 anos. No Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil (ENANI-2019), a anemia em crianças de 6 a 59 meses caiu para cerca de 10%.

O que é anemia?

Anemia é a condição em que a quantidade de glóbulos vermelhos ou a concentração de hemoglobina no sangue fica abaixo do normal. A hemoglobina transporta oxigênio para os órgãos. Com pouca hemoglobina, o corpo recebe menos oxigênio. Os valores de referência variam conforme idade, sexo e gestação, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A OMS descreve a anemia como sinal de uma condição de base. Por isso, o diagnóstico de anemia é só o primeiro passo: a investigação precisa descobrir por que a hemoglobina caiu. A OMS estimou que, em 2019, 30% das mulheres não gestantes de 15 a 49 anos e 37% das gestantes da mesma faixa tinham anemia no mundo.

Quais são os sintomas de anemia?

Os sintomas de anemia dependem da intensidade do quadro, e anemias leves podem não causar sintomas. Quando aparecem, os sintomas mais comuns de anemia são cansaço, tontura, mãos e pés frios, dor de cabeça e falta de ar aos esforços, segundo a Organização Mundial da Saúde.

1. Cansaço e fraqueza: o sintoma mais lembrado, mas também comum em muitas outras condições.

2. Tontura ou sensação de desmaio: principalmente ao levantar.

3. Palidez: na pele, nas mucosas e nas unhas.

4. Falta de ar aos esforços: em atividades que antes eram fáceis.

5. Coração acelerado: batimentos rápidos ou respiração rápida, mais comuns na anemia grave.

6. Mãos e pés frios e dor de cabeça: citados pela OMS entre os sintomas comuns.

Quais são as causas de anemia?

As causas de anemia se dividem em três grupos: perda de sangue, produção insuficiente de glóbulos vermelhos e destruição excessiva dessas células, segundo o Manual MSD. A falta de ferro é a causa nutricional mais comum de anemia no mundo, de acordo com a OMS, mas não é a única causa.

• Falta de ferro: alimentação pobre em ferro, menstruação intensa, gestação ou perda de sangue pelo estômago e intestino.

• Falta de vitamina B12 ou de folato: por alimentação insuficiente ou por doenças que prejudicam a absorção.

• Doenças crônicas e inflamação: doenças inflamatórias e infecções prolongadas, entre outras.

• Doenças hereditárias: talassemias e anemia falciforme.

• Destruição dos glóbulos vermelhos: anemia hemolítica autoimune e deficiência de G6PD.

Qual a diferença entre cansaço comum e anemia?

Cansaço comum e anemia podem parecer iguais, mas têm causas diferentes. O cansaço comum costuma melhorar com sono, descanso e redução do estresse. O cansaço da anemia persiste mesmo com descanso e pode vir com palidez, falta de ar aos esforços ou tontura. Só o hemograma diferencia as duas situações com segurança.

Cansaço comum

• Melhora com sono adequado e descanso.

• Está ligado à rotina, ao estresse ou ao excesso de atividade.

• O hemograma é normal.

Cansaço por anemia

• Persiste mesmo com descanso.

• Pode vir com palidez, tontura ou falta de ar aos esforços.

• O hemograma mostra hemoglobina abaixo do valor de referência.

Cansaço por outras causas

• Pode ter origem em alterações da tireoide, diabetes, distúrbios do sono e outras condições.

• Exige avaliação médica e, às vezes, outros exames além do hemograma.

• Pode existir junto com a anemia.

Como é feito o diagnóstico de anemia?

O diagnóstico de anemia é feito pelo hemograma, um exame de sangue simples. O hemograma mede a hemoglobina e a quantidade e o tamanho dos glóbulos vermelhos. O tamanho das células orienta a investigação: glóbulos pequenos sugerem falta de ferro, e glóbulos grandes sugerem falta de vitamina B12 ou de folato.

• Hemograma completo: confirma a anemia e mostra o tamanho dos glóbulos vermelhos.

• Ferritina e ferro sérico: avaliam os estoques de ferro do corpo.

• Vitamina B12 e folato: indicados quando há suspeita de deficiência dessas vitaminas.

• Pesquisa de sangue oculto nas fezes: procura perda de sangue pelo intestino, segundo o NHS.

• Endoscopia, colonoscopia ou avaliação ginecológica: conforme a suspeita de origem da perda de sangue.

Qual é o tratamento de anemia?

O tratamento de anemia depende da causa. Na anemia por falta de ferro, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) orienta tratar a causa e repor ferro, em geral por cerca de 6 meses, com exames de sangue de controle. Na falta de vitamina B12 ou de folato, a reposição é dessas vitaminas.

Anemias de doenças crônicas exigem o tratamento da doença de base. O NHS lista entre os efeitos colaterais do ferro em comprimido a prisão de ventre ou diarreia, a dor de estômago, a azia e as fezes mais escuras.