Saúde sexual: o que é e como afeta a qualidade de vida

Pontos-chave

• A Organização Mundial da Saúde (OMS) define saúde sexual como bem-estar físico, emocional, mental e social ligado à sexualidade.

• Problemas sexuais podem ter causas físicas, psicológicas ou as duas ao mesmo tempo.

• Dor na relação, perda de desejo e dificuldade de ereção persistentes merecem avaliação médica.

• A prevenção de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) faz parte da saúde sexual em qualquer idade.

• A avaliação começa por uma conversa sigilosa e, quando necessário, inclui exame físico e exames laboratoriais.

O que é saúde sexual?

Saúde sexual é um estado de bem-estar físico, emocional, mental e social em relação à sexualidade, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). A saúde sexual não se resume à ausência de doença, disfunção ou incapacidade. Ela envolve uma abordagem positiva e respeitosa da sexualidade e dos relacionamentos.

A OMS também inclui na saúde sexual a possibilidade de ter experiências sexuais prazerosas e seguras, livres de coerção, discriminação e violência. Na prática, a saúde sexual abrange o funcionamento do corpo, a prevenção de infecções, o planejamento reprodutivo, a autoestima e a qualidade da relação com a parceria.

A sexualidade acompanha a pessoa ao longo de toda a vida. Segundo o Manual MSD, o interesse e a atividade sexual continuam com o envelhecimento, e a maioria dos adultos mais velhos relata vida sexual satisfatória. Problemas sexuais ficam mais comuns com a idade, mas muitos têm tratamento.

Quais sinais indicam um problema de saúde sexual?

Um problema de saúde sexual merece avaliação quando é persistente e causa sofrimento para a pessoa ou para a parceria. Episódios isolados, ligados a cansaço, estresse ou álcool, são comuns e nem sempre indicam doença. Os sinais mais frequentes estão listados abaixo.

1. Perda de desejo: falta de interesse sexual que incomoda e se mantém por meses.

2. Dor na relação sexual: dor na penetração ou durante a relação, chamada dispareunia.

3. Dificuldade de ereção: dificuldade repetida de obter ou manter a ereção, chamada disfunção erétil.

4. Ejaculação precoce: ejaculação antes do desejado, com pouco controle e incômodo.

5. Dificuldade de orgasmo: dificuldade persistente de atingir o orgasmo apesar de desejo e estímulo.

6. Sintomas genitais: corrimento, feridas, coceira ou ardência ao urinar, que podem indicar infecção.

7. Sofrimento emocional: ansiedade, culpa ou evitação da intimidade por causa da vida sexual.

Quais fatores afetam a saúde sexual?

A saúde sexual é afetada por fatores físicos, psicológicos e de relacionamento, que muitas vezes atuam juntos. Segundo o Manual MSD, um problema físico pode gerar ansiedade ou estresse, e essas emoções agravam o problema físico. Por isso, a avaliação da saúde sexual considera o corpo, a mente e o contexto da pessoa.

• Doenças crônicas: diabetes, hipertensão, doenças da tireoide e doenças neurológicas.

• Alterações hormonais: menopausa, pós-parto e queda de testosterona.

• Medicamentos: alguns antidepressivos, anti-hipertensivos, anticonvulsivantes e opioides.

• Hábitos: tabagismo, consumo excessivo de álcool e uso de drogas.

• Fatores emocionais: ansiedade, depressão, estresse, baixa autoestima e experiências traumáticas.

• Relacionamento: conflitos, falta de comunicação e expectativas diferentes entre a parceria.

Como é feita a avaliação da saúde sexual?

A avaliação da saúde sexual começa por uma conversa sigilosa com o médico sobre sintomas, histórico de saúde, medicamentos, humor e relacionamento. O médico pergunta há quanto tempo a dificuldade existe e quanto ela incomoda. Em seguida, decide se são necessários exame físico e exames complementares.

• Entrevista clínica: histórico sexual, doenças, cirurgias, medicamentos e uso de álcool ou drogas.

• Exame físico: exame genital ou pélvico quando há dor, corrimento, feridas ou alterações anatômicas.

• Exames de sangue: glicemia, colesterol, hormônios da tireoide e, em homens, testosterona, conforme a suspeita.

• Testagem para ISTs: testes para HIV, sífilis e hepatites B e C, que fazem parte da prevenção combinada.

• Avaliação emocional: investigação de ansiedade e depressão, que influenciam a função sexual.

Quais são os tratamentos para problemas de saúde sexual?

O tratamento de um problema de saúde sexual depende da causa identificada na avaliação. Pode incluir o controle de doenças como diabetes e hipertensão, a troca de um medicamento que interfere na função sexual, o tratamento de infecções e, com prescrição, medicamentos específicos para disfunção erétil, ejaculação precoce ou secura vaginal.

Psicoterapia, terapia sexual e terapia de casal ajudam quando há ansiedade, conflitos ou traumas. A fisioterapia pélvica é usada em alguns casos de dor na relação. Mudanças de hábito, como parar de fumar e reduzir o álcool, beneficiam a saúde sexual e a saúde geral.