Cuidados paliativos: o que são, para quem e quando indicar

Pontos-chave

• Cuidados paliativos são indicados para pessoas de qualquer idade com doença grave, progressiva e que ameaça a vida.

• Cuidados paliativos podem ser feitos junto com tratamentos que buscam controlar ou curar a doença.

• O cuidado é feito por equipe multiprofissional e inclui a família.

• A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 56,8 milhões de pessoas no mundo precisam de cuidados paliativos a cada ano, e que só cerca de 14% delas recebem esse cuidado.

O que são cuidados paliativos?

Cuidados paliativos são uma abordagem que melhora a qualidade de vida de pacientes, adultos e crianças, e de suas famílias diante de doenças que ameaçam a vida. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), os cuidados paliativos previnem e aliviam o sofrimento pelo tratamento da dor e de outros problemas físicos, psicossociais e espirituais.

O Instituto Nacional de Câncer (INCA) descreve os cuidados paliativos como cuidado ativo e integral para pessoas com doença grave e progressiva. Cuidados paliativos não se limitam aos últimos dias de vida. Também não significam suspender tratamentos: o foco é cuidar da pessoa como um todo, e não apenas da doença.

Para quem são indicados os cuidados paliativos?

Cuidados paliativos são indicados para pessoas com doenças que não têm cura ou que ameaçam a vida, em qualquer fase. Segundo a OMS, a maioria dos adultos que precisa de cuidados paliativos tem doenças crônicas, como as listadas abaixo.

1. Doenças cardiovasculares: como insuficiência cardíaca avançada.

2. Câncer: em qualquer fase, inclusive durante o tratamento.

3. Doenças respiratórias crônicas: como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

4. Aids: especialmente quando há sintomas difíceis de controlar.

5. Diabetes: quando há complicações que reduzem a qualidade de vida.

Qual a diferença entre cuidados paliativos e cuidados de fim de vida?

Cuidados paliativos e cuidados de fim de vida são relacionados, mas não são a mesma coisa. Os cuidados de fim de vida fazem parte dos cuidados paliativos e se concentram na fase final da doença.

Cuidados paliativos

• Podem começar no diagnóstico de uma doença grave.

• Podem ser feitos junto com tratamentos para a doença.

• Tratam dor e outros sintomas físicos, psicológicos, sociais e espirituais.

• Incluem apoio à família.

Cuidados de fim de vida

• Começam quando a pessoa se aproxima do fim da vida, segundo o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS).

• O NHS considera que a pessoa se aproxima do fim da vida quando a morte é provável nos próximos 12 meses, embora isso nem sempre seja previsível.

• O foco passa a ser conforto, qualidade de vida e dignidade, segundo o INCA.

• Podem durar dias, meses e, às vezes, mais de um ano, segundo o NHS.

Como é feita a avaliação para cuidados paliativos?

A indicação de cuidados paliativos é feita pelo médico a partir do diagnóstico, da evolução da doença e das necessidades da pessoa e da família. A OMS recomenda considerar os cuidados paliativos cedo no curso da doença. A avaliação identifica sintomas, preferências e objetivos de cuidado.

• Avaliação de sintomas: dor, falta de ar, náusea, cansaço, insônia e outros.

• Avaliação emocional e social: ansiedade, tristeza, rede de apoio e condições de cuidado em casa.

• Conversa sobre valores e preferências: o que é mais importante para a pessoa no cuidado.

• Planejamento de cuidados: decisões antecipadas sobre tratamentos e local de cuidado.

• Apoio à família: orientação e suporte aos cuidadores.

Como funciona o tratamento em cuidados paliativos?

O tratamento em cuidados paliativos combina controle de sintomas, apoio emocional e organização do cuidado. Dor, falta de ar, náusea e outros sintomas são tratados com medicamentos e medidas não medicamentosas. Segundo a OMS, cerca de 80% dos pacientes com aids ou câncer e 67% dos pacientes com doença cardiovascular ou DPOC terão dor moderada a grave no fim da vida.

Os cuidados paliativos são feitos por equipe multiprofissional. O INCA cita médicos, enfermeiros, fisioterapeutas, nutricionistas, assistentes sociais, psicólogos, fonoaudiólogos e farmacêuticos.